Hay cierta aceptación que los relojes solares, también llamados “cuadrantes solares” tienen su origen en civilizaciones muy antiguas. Por ejemplo, en la tumba del Faraón Men-Maat-Ra Sethy, hijo del faraón Ramsés I año 1300 a.C. fue encontrada la descripción de un reloj solar. Los chinos y los griegos tienen registros de utilización de relojes de Sol, pero fue Anaxímenes en el año 520 a C. el primero en fraccionar el tiempo diurno utilizando las sombras producidas por el Sol.

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En el siglo I, ya en la era cristiana, se tenían en cuenta dos parámetros importantes para la construcción de relojes de sol, la posición del observador, es decir su latitud geográfica, utilizando la sombra de gnomon y la oblicuidad de la eclíptica que no depende de esa posición geográfica. Eudemus de Rodas (320 a.C.) fue el primero en deducir que la eclíptica estaba inclinada respecto del ecuador un cierto ángulo, aunque no supo indicar su valor.

 

Los relojes solares funcionan en esencia por las proyecciones de las sombras del estilete o gnomon que proyecta el Sol en el trayecto diurno. Como sabemos este trayecto es aparente y en realidad se debe a la rotación de la tierra por el eje del planeta. Es importante entender que el reloj solar nos brinda la hora solar, que no es lo mismo que la hora civil o comercial establecida por convención a lo largo del planeta para cada ubicación específica. Para saber la hora en cualquiera de los relojes del parque sólo necesitamos observar el lugar que señala la punta de la sombra del estilete y leer el número inscripto en esa línea. La hora civil para Argentina corresponde a la hora que figura en el reloj solar sumándole aproximadamente 45 minutos. En el parque contamos con tres tipos distintos: el ecuatorial, el horizontal y el vertical.